曼联与布莱顿的英超比赛中,朗尼克再次将青训中场汉尼拔·梅杰布里排除在大名单之外。替补席上的年轻小将是前锋亚历杭德罗·加纳乔和左后卫阿尔瓦罗·费尔南德斯,19岁的突尼斯国脚汉尼拔没有入选20人的参赛名单,ESPN称,他已经离开一线队,被下放到曼联23岁以下青年队反省自己。
据报道解释说,朗尼克对汉尼拔在曼联0-4惨败于利物浦的双红会中的过火举动感到不满,汉尼拔甚至受到了公开批评,并被责令回到了预备队重新锻炼。
汉尼拔在4月19日曼联做客安菲尔德的英超联赛最后6分钟登场,球队已经0-3落后,而他几次凶猛的动作,引发利物浦球员罗伯逊、纳比·凯塔等人的不满,也被裁判黄牌警告。不仅如此,汉尼拔停下马奎尔的横传后被断球,导致曼联丢了第4球。
虽然人们认为马奎尔的横传方向选择不当,而汉尼拔的斗志得到了包括名宿加里·内维尔在内的认可,但朗尼克有着不同的看法,他认为汉尼拔的斗志可嘉,做法却不可取,可能导致球队陷入更不利的局面,因此决定惩罚他,遣送回青年队训练和比赛,让他加深认识,吸取教训,争取更快成长。
63岁的朗尼克认为,汉尼拔作为国脚级别的球员,已经不能以年轻人自居,因此比赛中「鲁莽而怪异」(reckless and erratic)的举动,是不值得嘉许的,令人失望。
事实上,从那以后,汉尼拔很少出现在英超比赛大名单中,有3场比赛遭到弃置不用。除了与布莱顿的比赛,上轮对布伦特福德时,朗尼克选择了更年轻的小将亚历杭德罗·加纳乔和阿尔瓦罗·费尔南德斯坐在替补席;对阿森纳之战,则是加纳乔随队出征。只有主场对切尔西一战中,由于曼联实在缺兵少将,朗尼克即便在板凳上安排了两名替补门将,加上3名青训小将,也无法填满9个座位,汉尼拔才得以再次入选,但最终自然也没有得到出场机会。
与此同时,在双红会后,汉尼拔确实参加了曼联23岁以下青年队与阿森纳和利物浦的两场比赛,分别踢满全场和首发打了70分钟,似乎确实被安排参加二队比赛回炉再造。
曼联花费1000万欧元从摩纳哥签下年仅16岁的汉尼拔,当时他还被视为法国的博格巴接班人之一。曼联青训体系对汉尼拔寄予厚望,球迷则将他誉为青训新太子,并希望新帅滕哈格今夏上任后加以重用。
然而,朗尼克的处罚提醒汉尼拔,在球场上可以有冲劲,但也要踢得聪明,少拿不必要的红黄牌,不能成为「食人魔汉尼拔」。
宝剑锋从磨砺出,梅花香自苦寒来;天将降大任于斯人也,必先苦其心志;生于忧患,死于安乐……年轻球员更早受到挫折,反而未必是坏事,曼联目前的中场麦克托米内,在索尔斯克亚最初执教时,也被下放到二线队,后来通过努力重新证明了自己。与之对比,一直在一线队顺风顺水的拉什福德和梅森·格林伍德,后来的职业生涯都出现了更大的挫折。