2008年奥运会,是近年来中国男篮实力最强的一届,虽然遭遇了“死亡小组”,但是男篮还是打出了自己的实力。赛后,姚明说道,“我们死也要死得悲壮,就是被打死也不能被吓死。”事实证明,男篮做到了,他们打出了让中国球迷期待易已久的表现。
当时的中国男篮小组赛遭遇的对手是美国、西班牙、德国、安哥拉、希腊。最后美国和西班牙是那届奥运会的冠亚军,小组赛对手实力可见一斑。比赛还没有开始,各种言论就被推上了风口浪尖。西班牙轻视中国队,差点被击溃。然而德国队也在不断叫嚣,尤其是刚加入德国国籍的卡曼,他为了参加奥运会不惜搞了个双国籍,要知道他的实力不可能代表美国参赛,只能加入外国国籍。德国队得到卡曼以后非常狂傲,赛前放出话来,对付中国队的姚明有卡曼就足够了,况且还有诺维茨基。
姚明听到卡曼的话后,对记者说道,“我会让卡曼知道,这里不是NBA,我会给他点颜色看看。”
2008年8月16日,叫嚣已久的中德男篮大战开始,姚明的确在比赛中受到了卡曼的围追堵截,卡曼几乎用尽了18般武艺,推、顶、抓、挠,姚明利用身高优势屡造卡曼犯规并不断得分,结果是卡曼早早犯规过多被迫下场,而姚明全场下来暴砍25分11篮板,卡曼仅仅10分12板,中国队59-55击败德国锁定了前八的位置,这也是中国男篮历史上第三次挺进奥运会八强。赛后,卡曼一脸怒气,有的记者想采访他,而卡曼嘴里说了一句没人能听懂的话,匆匆离开。而姚明说,“我们没有被吓死。”